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Certaines personnes parcourent TikTok et Instagram à la recherche de recettes, de mèmes et de prises de vue colorées sur l'actualité. Erin Coleman dit que sa fille de 14 ans utilise ces applications pour rechercher des vidéos sur les diagnostics de santé mentale.
Au fil du temps, l'adolescente a commencé à s'identifier aux créateurs, selon sa mère, et est devenue convaincue qu'elle avait les mêmes diagnostics, notamment le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), la dépression, l'autisme, la mysophobie (une peur extrême de la saleté et germes) et l'agoraphobie (peur de quitter la maison).
"Chaque semaine, elle proposait un autre diagnostic", a déclaré Coleman à CNN. "Si elle voit un soupçon d'elle-même chez quelqu'un, elle pense qu'elle l'a aussi."
Après avoir subi des tests de santé mentale et de problèmes médicaux, sa fille a été diagnostiquée non pas avec la longue liste de conditions sur lesquelles elle avait spéculé, mais avec une anxiété sévère. "Même maintenant, elle ne pense pas toujours que [les spécialistes] ont raison", a déclaré Coleman.
Les plateformes de médias sociaux, y compris TikTok et Instagram, sont tombées sousexamen de montageces dernières années pour leur potentiel à conduire les jeunes utilisateurs vers des contenus préjudiciables et à exacerber ce que les experts ont appelé une crise nationale de santé mentale chez les adolescents. Mais Coleman est l'un des près de deux douzaines de parents qui ont déclaré à CNN qu'ils étaient aux prises avec un problème différent mais connexe : les adolescents utilisant les médias sociaux pour se diagnostiquer des problèmes de santé mentale.
Un nombre croissant d'adolescents se tournent vers des plateformes sociales telles qu'Instagram et TikTok pour obtenir des conseils, des ressources et un soutien pour leur santé mentale, et pour trouver des conditions qu'ils pensent correspondre aux leurs - une tendance qui a alarmé les parents, les thérapeutes et les conseillers scolaires, selon entretiens avec CNN. Certains adolescents commencent à suivre des créateurs qui discutent de leurs propres problèmes de santé mentale, symptômes et traitements ; d'autres sont tombés sur des messages avec des listes de contrôle des symptômes pour aider à décider s'ils répondent aux critères d'un diagnostic.
L'utilisation d'Internet pour s'auto-diagnostiquer n'est pas nouvelle, comme le savent tous ceux qui ont utilisé WebMD. Et il peut y avoir des avantages. Certains parents ont déclaré que les médias sociaux avaient aidé leurs adolescents à obtenir les informations sur la santé mentale dont ils avaient besoin et les avaient aidés à se sentir moins seuls.
Cependant, de nombreux parents et experts ont exprimé des inquiétudes quant à la façon dont l'autodiagnostic et l'étiquetage erroné pourraient exacerber les comportements des adolescents, les faire se sentir isolés et être contre-productifs pour leur apporter l'aide dont ils ont besoin. Dans le pire des cas, les adolescents pourraient se mettre sur la voie de recevoir des médicaments pour une condition qu'ils n'ont pas. Et une fois que les adolescents recherchent ce contenu sur la santé mentale, les algorithmes peuvent continuer à faire apparaître des vidéos et des publications similaires.
Et comme Coleman, certains parents et thérapeutes ont découvert qu'une fois que les adolescents décident qu'ils ont une maladie, il peut être difficile de les convaincre du contraire.
Un problème grandissant
Le Dr Larry D. Mitnaul, psychiatre pour enfants et adolescents à Wichita, Kansas, et fondateur et PDG de la société de coaching en bien-être Be Well Academy, a déclaré avoir vu un nombre alarmant d'adolescents s'autodiagnostiquer à partir de publications sur les réseaux sociaux.
"Les adolescents arrivent dans notre bureau avec des opinions déjà très fortes sur leur propre autodiagnostic", a-t-il déclaré. "Lorsque nous parlons des différentes couches de la façon dont ils sont arrivés à cette conclusion, c'est très souvent à cause de ce qu'ils voient et recherchent en ligne et très certainement via les réseaux sociaux."
Selon Mitnaul, les autodiagnostics les plus populaires qu'il rencontre chez les adolescents sont le TDAH, le trouble du spectre autistique et le trouble dissociatif de l'identité, ou le trouble de la personnalité multiple. Il a dit que les adolescents venaient auparavant à sa clinique pour discuter des symptômes, mais qu'ils n'avaient pas de diagnostic ou d'étiquette en tête. Il a commencé à remarquer un changement important en 2021.
Le Dr Larry Mitnaul, psychiatre pour enfants et adolescents et fondateur de la société de coaching en bien-être Be Well Academy, a déclaré avoir vu un nombre alarmant d'adolescents s'autodiagnostiquer à partir de publications sur les réseaux sociaux.
"Quand je suis assis avec un adolescent, c'est un moment ou une fenêtre de sa vie où il ressent beaucoup d'émotions de haute intensité différentes, et cela peut être choquant, énervant et affecter son sentiment d'identité", a-t-il déclaré. . "Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils souffrent d'un trouble de l'humeur rare qui a des conséquences, un traitement et une intervention assez intenses."
Développer une idée inexacte de qui ils sont à partir d'un diagnostic non professionnel peut être nocif. "Le mauvais étiquetage rend souvent le monde d'un adolescent plus petit lorsqu'il sort et recherche des groupes d'amis ou la façon dont il s'identifie", a-t-il déclaré.
Cela peut également mettre les parents dans une position impossible, et trouver de l'aide n'est pas toujours facile.
Julie Harper a déclaré que sa fille était extravertie et amicale, mais que cela a changé lors du verrouillage de Covid-19 en 2020, alors qu'elle avait 16 ans. passer plus d'heures sur TikTok, selon Harper.
"Mon adolescent est obsédé par l'idée d'obtenir un diagnostic d'autisme", a-t-elle déclaré. Mais ils n'ont pas pu obtenir de tests formels en raison des longues listes d'attente dans le Kentucky. "TikTok nous a-t-il aidés à comprendre certaines choses ou nous a-t-il envoyés à la chasse aux oies sauvages ? Je ne sais toujours pas.
L'attrait des diagnostics de santé mentale en ligne
Certains experts pensent que les adolescents peuvent sur-identifier avec une étiquette ou un diagnostic spécifique, même s'il ne s'agit pas d'une représentation tout à fait précise de leurs difficultés, car un diagnostic peut être utilisé comme bouclier ou justification d'un comportement dans des situations sociales.
"Avec la pression croissante à laquelle les jeunes sont confrontés pour être socialement compétitifs, les adolescents ayant des insécurités plus importantes peuvent avoir l'impression qu'ils ne seront jamais à la hauteur", a déclaré Alexandra Hamlet, psychologue clinicienne à New York qui travaille avec des adolescents. "Un adolescent peut se fier à un diagnostic pour réduire les attentes des autres vis-à-vis de ses capacités."
Les utilisateurs des médias sociaux qui publient sur les troubles psychiatriques sont également souvent considérés comme dignes de confiance par les adolescents, soit parce qu'ils souffrent eux aussi du trouble évoqué dans la vidéo, soit parce qu'ils s'identifient comme des experts sur le sujet, disent les experts.
Selon Hamlet, les entreprises de médias sociaux devraient modifier les algorithmes pour mieux détecter quand les utilisateurs consomment trop de contenu sur un sujet spécifique. Une clause de non-responsabilité ou un avis contextuel pourrait également rappeler aux utilisateurs de faire une pause et de réfléchir à leurs habitudes de consommation, a-t-elle déclaré.
Dans un communiqué, Liza Crenshaw, porte-parole de la société mère d'Instagram Meta, a déclaré que l'entreprise n'avait pas « mis en place de garde-fous spécifiques en dehors de nos normes communautaires qui interdiraient bien sûr tout ce qui promeut, encourage ou glorifie des choses comme les troubles de l'alimentation ou l'auto- préjudice."
"Mais je pense que ce que nous voyons le plus souvent sur Instagram, ce sont des gens qui se rassemblent pour trouver une communauté et un soutien", a déclaré Crenshaw.
Meta a créé un certain nombre de programmes, y compris son Well-being Creator Collective, pour aider à éduquer les créateurs de bien-être et de santé mentale sur la façon de concevoir un contenu positif qui vise à inspirer les adolescents et à soutenir leur bien-être. Instagram a également introduit une poignée d'outils pour réduire le défilement obsessionnel, limiter la navigation nocturne et pousser activement les adolescents vers différents sujets, s'ils s'attardent sur n'importe quel type de contenu depuis trop longtemps.
TikTok a déclaré à CNN qu'il avait pris des mesures pour permettre aux utilisateurs de définir des pauses régulières à l'écran et d'ajouter des garanties qui attribuent un "score de maturité" aux vidéos détectées comme contenant potentiellement des thèmes matures ou complexes. La plate-forme dispose également d'une fonction de contrôle parental qui permet aux parents de filtrer les vidéos avec des mots ou des hashtags pour aider à réduire la probabilité que leur adolescent voie du contenu qu'il ne souhaite peut-être pas qu'il voie.
Pourtant, la tendance à l'autodiagnostic en ligne arrive à un moment périlleux pour les adolescents américains, à la fois en ligne et hors ligne.
En mai, le Surgeon General des États-Unis a publié unnote d'informationqui a déclaré que l'utilisation des médias sociaux présente "un risque important de préjudice" pour les enfants et a appelé à une recherche accrue sur son impact sur la santé mentale des jeunes, ainsi qu'à l'action des décideurs politiques et des entreprises technologiques.
Linden Taber, conseiller scolaire à Chattanooga, Tennessee, a déclaré que les étudiants sont toujours sous le choc des effets d'une pandémie mondiale, et de nombreux thérapeutes et psychiatres ont des listes d'attente de plusieurs mois – sans parler de l'inaccessibilité financière de certains de ces services.
"J'ai vu une augmentation du vocabulaire psychologique chez les adolescents … et je pense que c'est un pas dans la bonne direction car en tant que société, nous avons réduit la stigmatisation", a-t-elle déclaré à CNN. «Mais nous n'avons pas augmenté l'accès au soutien. Cela nous laisse, et en particulier les adolescents, dans le vide.
Elle soutient que lorsqu'un élève s'autodiagnostique sur la base d'informations qu'il a vues sur Internet, cela peut souvent ressembler à «une condamnation… car il n'y a pas toujours un professionnel de la santé mentale pour le guider à travers la complexité du diagnostic, dissiper les mythes et les idées fausses, ou pour offrir de l'espoir.
Sensibilisation à la santé mentale
Pour certains, cependant, les médias sociaux ont eu un impact positif en connectant les gens avec des informations sur la santé mentale ou en les aidant à se sentir moins seuls.
Julie Fulcher de Raleigh, en Caroline du Nord, a déclaré qu'elle avait commencé à suivre les influenceurs du TDAH qui étaient capables de mieux expliquer les comportements, les impulsivités et la façon dont la condition est liée au fonctionnement exécutif, afin qu'elle puisse aider sa fille à naviguer dans son diagnostic.
Pendant ce temps, Mary Spadaro Daikos du nord de l'État de New York se sent mitigée à propos de l'utilisation des médias sociaux par sa fille pour des raisons liées à son diagnostic d'autisme. "Elle fait beaucoup de découverte de soi en ce moment dans de nombreux domaines, et les médias sociaux en sont une grande partie", a-t-elle déclaré. "Je sais que les réseaux sociaux ont mauvaise réputation, mais dans son cas, il est parfois difficile de dire si les avantages l'emportent sur les inconvénients."
De nombreux adultes semblent créditer les médias sociaux de les avoir aidés à identifier les problèmes de santé mentale tout au long de leur vie. Amanda Clendenen, une photographe professionnelle de 35 ans d'Austin, a déclaré qu'elle avait demandé conseil à un professionnel après avoir vu des vidéos apparaître sur sa page TikTok "For You" sur le TDAH.
"Tout d'un coup, tout avait un sens [with] les choses que je pensais être juste des bizarreries étranges sur moi-même ", a-t-elle déclaré à CNN. "J'ai tout pris avec un grain de sel, cependant, parce que je ne suis pas un professionnel, et la plupart des gens sur TikTok non plus, mais je ne voulais pas non plus le rejeter."
Elle a depuis reçu un diagnostic officiel de TDAH. En plus de la thérapie, elle continue d'utiliser TikTok comme ressource et communauté. "C'est agréable de trouver d'autres personnes qui vivent la même chose."
Laura Young, une mère de 43 ans qui a également récemment reçu un diagnostic d'autisme, est d'accord, notant qu'elle a trouvé un système de soutien sur les réseaux sociaux. "TikTok et Instagram ont vraiment été le seul endroit où je peux entendre de vraies personnes autistes du monde entier et entendre directement leurs expériences non filtrées", a déclaré Young.
Mitnaul de la Be Well Academy a déclaré que les adultes, contrairement aux adolescents, sont capables de regarder plus objectivement les publications sur la santé mentale sur les réseaux sociaux et de susciter la curiosité autour de quelque chose avec lequel ils ont lutté comme moyen de mieux prendre soin d'eux-mêmes.
"Les adolescents sont plus susceptibles d'assimiler les informations et de les utiliser comme diagnostic avant de consulter un professionnel ou un adulte qui peut les aider à interpréter ce qu'ils voient", a-t-il déclaré.
Coleman, dont la fille est devenue obsédée par le diagnostic en ligne, a déclaré que son adolescente s'était améliorée en partie grâce au respect des limitations sur les réseaux sociaux, telles que les contraintes de temps pour Instagram etcontrole parental. Coleman a également téléchargé des applications pour aider à surveiller les comptes de sa fille.
"Bien qu'elle aille beaucoup mieux, elle est toujours très investie dans la lecture des diagnostics. Elle aime beaucoup écrire et tous ses personnages ont un diagnostic », a déclaré Coleman. "C'est un âge tellement vulnérable et impressionnable."
